Μια ξεχωριστή στιγμή για τη Λάρισα και το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας αποτέλεσε η
αναγόρευση του διακεκριμένου Λαρισαίου επιστήμονα Στέργιου Ζαχαρούλη σε Επίτιμο Διδάκτορα του Τμήματος Ιατρικής. Ο Διευθυντής Παιδιατρικής Νευροογκολογίας και Αναπληρωτής Καθηγητής Παιδιατρικής στο Columbia University Irving Medical Center των ΗΠΑ επέστρεψε στη γενέτειρά του, αυτή τη φορά για να τιμηθεί για τη σημαντική διεθνή επιστημονική και ερευνητική του πορεία.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο Αμφιθέατρο «Ιπποκράτης» στη Βιόπολη Λάρισας, στην πόλη όπου ο διακεκριμένος επιστήμονας γεννήθηκε και μεγάλωσε και από την οποία ξεκίνησε τη διαδρομή του, πριν ακολουθήσει μια σημαντική διεθνή ακαδημαϊκή και ερευνητική πορεία.
Ο Στέργιος Ζαχαρούλης, απόφοιτος του 5ου Λυκείου Λάρισας και της Ιατρικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της επιστημονικής του δραστηριότητας στην Παιδιατρική Ογκολογία και ειδικότερα στη Νευροογκολογία.
Έχει εκπαιδευτεί και εργαστεί σε κορυφαία ιατρικά και ερευνητικά κέντρα των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας, μεταξύ των οποίων το Memorial Sloan Kettering Cancer Center, το Dana-Farber Cancer Institute, το Boston Children’s Hospital και το Royal Marsden Hospital.
Από το 2018, στο Columbia University Irving Medical Center, διευθύνει πρόγραμμα που επικεντρώνεται στην ανάπτυξη νέων μεθόδων χορήγησης θεραπειών για παιδιατρικούς όγκους του εγκεφάλου, ενώ έχει συμμετάσχει στην ανάπτυξη και εφαρμογή καινοτόμων κλινικών προσεγγίσεων για παιδιά με επιθετικές μορφές όγκων του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Το σκεπτικό πίσω από την τιμητική διάκριση ανέπτυξε ο πρόεδρος του Τμήματος Ιατρικής του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, Αριστείδης Ζιμπής, ο οποίος αναφέρθηκε στην ομόφωνη απόφαση της Συνέλευσης του Τμήματος.
Όπως εξήγησε, η Συνέλευση αποδέχθηκε ομόφωνα την πρόταση για την αναγόρευση του Στέργιου Ζαχαρούλη σε Επίτιμο Διδάκτορα του Τμήματος Ιατρικής της Σχολής Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας. Ο κ. Ζιμπής ανέγνωσε στη συνέχεια το ψήφισμα του Τμήματος, με το οποίο αναγνωρίζεται το επιστημονικό έργο του Λαρισαίου καθηγητή και η προσφορά του στον χώρο της Παιδιατρικής και της Παιδιατρικής Νευροογκολογίας.
Η αναγόρευση αποτέλεσε μια θεσμική αναγνώριση της διεθνούς επιστημονικής πορείας του Στέργιου Ζαχαρούλη και της συμβολής του στην έρευνα και στην αντιμετώπιση του παιδικού καρκίνου.
Στην τελετή παρέστη και ο υπουργός Υγείας Άδωνις Γεωργιάδης, ο οποίος αναφέρθηκε στη σημασία της τιμητικής διάκρισης, αλλά και στη διεθνή πορεία του Στέργιου Ζαχαρούλη.
Όπως σημείωσε, η παρουσία του στη Λάρισα αποτελεί «πηγή περηφάνειας» για την Ελλάδα, καθώς ένας επιστήμονας που ξεκίνησε από την πόλη έχει καταφέρει να διαγράψει μια σημαντική διεθνή πορεία.
«Ως Έλληνας και ως υπουργός Υγείας, προφανώς μας δίνει περηφάνια ότι ένας Λαρισαίος ξεκίνησε από εδώ και έχει καταφέρει να κάνει αυτή τη διαδρομή και αυτά τα επιτεύγματα».
Ο κ. Γεωργιάδης στάθηκε ιδιαίτερα και στη δυνατότητα συνεργασίας και μεταφοράς επιστημονικής γνώσης:
«Η συνεργασία που ξεκινά, η μεταφορά επιστημονικής γνώσης, η δυνατότητα να κάνουμε περισσότερα πράγματα για να θεραπεύουμε ανθρώπους, που θα μας προσφέρει η παρουσία σας και όλα αυτά που κάνουμε σήμερα εδώ, είναι ένα γιγαντιαίο βήμα εμπρός για την παροχή υπηρεσιών υγείας της πατρίδας μας. Και γι’ αυτό σας ευχαριστώ θερμά».
Στη σημασία της αναγόρευσης αναφέρθηκε και ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, Χαράλαμπος Μπιλλίνης, ο οποίος υπογράμμισε ότι η τιμή προς τον Στέργιο Ζαχαρούλη δεν αφορά μόνο το επιστημονικό του έργο, αλλά και την ανθρώπινη διάσταση της προσφοράς του.
«Σήμερα εδώ δεν τιμούμε μόνο έναν διακεκριμένο επιστήμονα, αλλά και έναν άνθρωπο που έχει επιλέξει να θέσει τη γνώση και την επιστήμη στην υπηρεσία μιας από τις πιο ευάλωτες και ευπαθείς ομάδες της κοινωνίας μας, των παιδιών που δοκιμάζονται από σοβαρές ασθένειες και των οικογενειών τους».
Ο κ. Μπιλλίνης επισήμανε ότι η αναγόρευση αποτελεί «έμπρακτη αναγνώριση μιας επιστημονικής και ανθρώπινης διαδρομής που υπερβαίνει τα στενά όρια της ακαδημαϊκής επιτυχίας».
«Ίσως το βαθύτερο νόημα αυτής της προσφοράς βρίσκεται ακριβώς εκεί όπου η επιστήμη συναντά τον άνθρωπο».
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, η ιατρική «δεν είναι μόνο γνώση, τεχνολογία και ερευνητική καινοτομία», αλλά «ευθύνη, φροντίδα» και η δυνατότητα του γιατρού να βρίσκεται δίπλα στον άνθρωπο σε στιγμές αβεβαιότητας και φόβου.
«Να τους προσφέρεις όχι μόνο θεραπεία, αλλά και ελπίδα, αξιοπρέπεια και εμπιστοσύνη».
Ιδιαίτερα φορτισμένη ήταν η ομιλία του ίδιου του τιμώμενου, ο οποίος επέστρεψε στη γενέτειρά του για να παραλάβει την κορυφαία αυτή ακαδημαϊκή διάκριση.
Ο Στέργιος Ζαχαρούλης μίλησε για την ιδιαίτερη συγκίνηση που ένιωσε, υπογραμμίζοντας ότι η τιμή αποκτά ξεχωριστή σημασία επειδή πραγματοποιείται στη Λάρισα.
«Δεν υπάρχουν λόγια να εκφράσω το μέγεθος της συγκίνησης την οποία αισθάνομαι για αυτή την τεράστια τιμή».
Ο ίδιος ευχαρίστησε όσους βρέθηκαν στην τελετή, ενώ έκανε ιδιαίτερη αναφορά στην καθηγήτρια Ιωάννα Τζεμιουρέα και στη δουλειά που έχει γίνει στο Τμήμα Ιατρικής.
«Η συγκίνηση είναι ιδιαίτερη λόγω του ότι βρίσκομαι στην ιδιαίτερη πατρίδα μου», ανέφερε, ευχαριστώντας θερμά όλους όσοι έδωσαν το «παρών».
Στη συνέχεια δεν περιορίστηκε στην παρουσίαση του επιστημονικού του έργου, αλλά επιχείρησε να μεταφέρει στο ακροατήριο και ορισμένες από τις προσωπικές ιστορίες που συνθέτουν τη διαδρομή του από τη Λάρισα μέχρι τα μεγάλα ιατρικά και ερευνητικά κέντρα του εξωτερικού.
«Θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας κάποιες ιστορίες που συνθέτουν ένα ταξίδι από τη Λάρισα σε διάφορα σημαντικά κέντρα του εξωτερικού, όπου είχα την πολυτέλεια να μάθω, να συνεχίζω να μαθαίνω, αλλά και να προσφέρω».
Και περιγράφοντας με λίγες λέξεις τη διαδρομή του, έδωσε τον δικό του ορισμό:
“Το ταξίδι αυτό είναι κυρίως ένα ταξίδι ευγνωμοσύνης, γνώσης, έρευνας και αισιοδοξίας για το μέλλον”
